São parasitas externos que podem atacar animais domésticos, silvestres e o homem. Um carrapato fêmea, na época de sua postura, pode colocar até 4.000 ovos, e são mais ou menos 800 espécies em todo o mundo.
Fixam-se em seus hospedeiros por um tempo longo alimentando-se de seu sangue e são responsáveis por doenças como a febre maculosa, cujos sintomas são dores musculares, de cabeça, náuseas, vômitos e manchas vermelhas pelo corpo, e a doença de lyme, que provoca mal-estar, fadiga, dor de cabeça, febre, calafrios e rigidez no pescoço.